Contratado pelo UFC com apenas quatro lutas profissionais na carreira em 2021, Alex Poatan pode fazer história neste domingo (14) em evento que será realizado no octógono da Casa Branca, em Washington D.C. Ele enfrenta Ciryl Gane pela disputa do cinturão interino dos pesos-pesados no UFC Freedom 250. Se vencer, se torna o primeiro atleta da história do UFC a conquistar cinturões em três categorias diferentes.
O feito ganha ainda mais relevância pela velocidade com que foi construído. Há poucos anos, Poatan sequer fazia parte do elenco do UFC. Hoje é ex-campeão dos pesos-médios, ex-campeão dos meio-pesados, um dos nomes mais populares da organização e protagonista de momentos marcantes da atual geração do MMA.
A barreira histórica do MMA pode ser quebrada neste final de semana por Alex Poatan. Até hoje, o UFC teve apenas dez lutadores que conquistaram cinturões em duas divisões. São eles: Randy Couture, Ilia Topuria, BJ Penn, Conor McGregor, Georges St-Pierre, Daniel Cormier, Amanda Nunes, Henry Cejudo, Jon Jones e o próprio Poatan.
A conquista pode ser inédita e em pouco tempo, o que muita gente não sabe é: de onde Poatan veio?
Alex Poatan: 34 anos e o kickboxing
Poatan chegou aos 34 anos em um momento em que Israel Adesanya era dono do cinturão peso-médio. O brasileiro sabia da importância em acelerar seu desenvolvimento enquanto perseguia seu antigo rival, um dos campeões mais dominantes da organização.
A base que trouxe Alex Poatan até ali não veio do MMA. Natural de São Paulo, o lutador construiu uma carreira vitoriosa no kickboxing, modalidade na qual alcançou reconhecimento internacional ao conquistar títulos em diferentes categorias de peso.
Sua trajetória também ficou marcada pela rivalidade com Israel Adesanya, adversário que derrotou em mais de uma ocasião nos ringues e que, anos depois, acabaria desempenhando papel central em sua ascensão dentro do MMA.
A maioria dos atletas que chega ao UFC passou anos construindo a base no MMA antes de competir na organização. Poatan inverteu esse caminho. Chegou com a base do kickboxing consolidada e aprendeu o grappling depois. O resultado está nos rankings.
Trajetória no UFC
A primeira disputa de cinturão aconteceu em novembro de 2022. Após uma luta dominada pelo nigeriano nos primeiros 20 minutos, Poatan interrompeu o reinado do rival ao conquistar o título dos pesos-médios por nocaute técnico no 5º round. A conquista transformou o brasileiro em campeão do UFC pouco mais de um ano após sua estreia.
Após perder o cinturão na revanche com Adesanya, Poatan optou por subir para os meio-pesados. Mais forte fisicamente e sem a necessidade de cortes de peso tão severos, o brasileiro encontrou um novo cenário para desenvolver seu jogo. Na nova categoria, derrotou Jan Blachowicz em sua estreia e conquistou o cinturão vago ao nocautear Jiri Prochazka no UFC 295.
As vitórias sobre Jamahal Hill, Prochazka novamente, Khalil Rountree Jr. e Magomed Ankalaev em revanche reforçaram sua reputação como um dos lutadores mais perigosos do esporte.
Agora sobe mais uma categoria. Dos 84kg dos médios para os 93kg dos meio-pesados. Dos meio-pesados para o peso-pesado, sem limite de peso. Cada mudança exigiu adaptação técnica e física. Cada uma resultou em uma conquista.
O que a trajetória de Alex Poatan ensina para quem quer começar nas artes marciais?
A trajetória do Poatan tem uma lição direta para quem está pensando em começar: profundidade numa base vale mais do que superficialidade em várias.
Ele não tentou aprender tudo ao mesmo tempo. Passou anos no kickboxing até atingir o nível de campeão mundial. Entrou no MMA quando já tinha uma base tão sólida que compensava os anos de atraso.
Segundo o UFC, Topuria combina precisão técnica, poder de nocaute e alto nível de Jiu-Jitsu. Essa é a combinação que define os melhores do mundo no MMA moderno. Poatan chegou ao mesmo patamar por um caminho diferente: striking de elite primeiro, grappling depois.
O que está em jogo no domingo?
Do outro lado do Octógono estará Ciryl Gane, ex-campeão interino e um dos atletas mais técnicos da categoria. Conhecido pela movimentação incomum para um homem de seu porte, o francês representa um teste completamente diferente daqueles enfrentados por Poatan ao longo de sua trajetória.
Caso deixe o Octógono com o cinturão interino dos pesados, o brasileiro não apenas ampliará sua coleção de conquistas, mas estabelecerá uma marca que nenhum outro atleta conseguiu alcançar na história do UFC.
O UFC Freedom 250 acontece no domingo, 14 de junho, com transmissão ao vivo pelo Paramount+. O pré-show começa às 19h e o card principal às 21h, horário de Brasília.
